皇帝竟然效法前朝不肖之君，以綴朝為要挾，和軍機處的幾個人鬧意氣，雖然事情很快得到了解決，消息還是傳到了外間。口口相傳之下，傳回到北京，事情已經完全走了樣：「聽說了嗎？皇上已經連續三天不和大臣們見面了。」

    「是嗎？為什麼？皇上龍體不適？」

    「要是這樣就好了。哎呦，誰他**的打我？」

    神武門外，有一間大酒缸，裡面正有幾個散值的小太監正在聚眾閒談。

    京師的酒館分上中下三等，大酒缸的等第最下，極大的酒缸，一半埋入泥中，上覆木蓋，就是酒桌，各據一方，自斟自飲。酒肴向例自備，好在大酒缸附近，必有許多應運而生的小吃攤子，荷包里富裕，買包『盒子菜』，叫碗湯爆肚，四兩燒刀子下去，來碗打滷面，外帶二十鍋貼，便算大酒缸上的頭號闊客。

    倘或手頭不寬，買包『半空兒』下酒，回頭弄一大碗麻醬拌麵果腹，也沒有人笑他寒酸，一樣自得其樂。有時酒酣耳熱，談件得意露臉之事，驚人一語，傾聽四座，無不投以肅然起敬，或者艷羨讚許的眼光，那種癢到心裡的舒服勁兒，真叫過癮。

    神武門外不遠處的這一家，最得宮中蘇拉太監的喜愛，一來是近，出宮門走幾步路就到；二來這裡來往的多是宮中和各王府中伺候的小太監，彼此能夠說到一塊去。今天也是一樣，不合正在說話的小太監給人從身後扇了個『脖溜兒』，打人的這個手勁兒極大，把小太監打得身子向前猛的一晃一驚而起，手捂著後脖子怒聲大罵：「他**的，這是誰……」

    「是我打你個不知死活的東西」來人身高臂長，開道神一般的身軀，比挨打的小太監高出好大一截子：「你剛才在說什麼？」

    「哎呦，是李大叔啊。」挨打的太監自問在他面前討不到好去，訕訕的笑了一下：「李大叔今天怎麼有空到這裡來？還和小的鬧著玩兒？」

    李大叔自顧自的拉開椅子坐下，看著挨打的太監：「我問你，你剛才說什麼？」

    「我……我沒有說什麼啊？」

    「剛才小劉說，『為什麼？皇上龍體不適？』你說的什麼？你敢說『那就好了？』」

    「我……」小太監的臉色一下子就嚇白了：「哎呦，小的該死，小的該死，李大叔，您可千萬替小的擔待一二啊？」

    「只憑你這一句話，就能把你綁送慎刑司，活活打死不敬主子的東西。」

    「不不不不，奴才……」小太監噗通一聲跪了下來：「李大叔，您是知道我的，我從來最敬主子，……剛才，剛才是我喝多了黃湯，滿口胡唚呢」

    說話間瞅著同來的幾個小太監，哭求道：「小劉，小路，我們哥兒幾個平日裡不錯，你們……」又是使眼色又是皺鼻子努嘴兒，那副可憐巴巴的樣子分外惹人發噱。

    不過也不知道他平日裡得罪人太多還是怎麼的，一個個都做壁上觀，沒有一個人做同聲之應的。

    這個胡亂說話的小太監叫劉長祥，入宮已有數年，在景仁宮瑾妃阿魯特氏身前當差，他為人慳吝，每月的月關銀子和平日裡主子娘娘偶有賞齎，從來不做任何的花費，只是存著，也不知道用作何用？

    太監大都愛財，不過像劉長祥這般窮凶極惡的卻也極少見。每一次到宮外來眾人閒談消酒，他從不落空，而等到會賬的時候，不是肚子疼要拉屎就是裝得醉眼迷離，總之是想盡一切辦法逃賬。

    時間長了眾人恨上了他，總想找機會讓他破一次財，正好，今天來了機會，如何肯放過？一個個都不說話，看他如何自處。

    劉長祥自家知道自家事，沒奈何，只得讓大酒缸的夥計跑一趟，到月盛齋買了五香醬羊肉來款客，自己這邊一個勁的說好話，挨個告饒。過了一會兒，夥計回來了，把醬羊肉和找來的散碎大錢放在一邊：「公公，這是找的錢。」

    劉長祥拿起三個銅板，在手中把玩了片刻，愁眉苦臉的抬頭看看跑得滿頭大汗的夥計，自問便是善財難捨今天怕也要豁出去了，想了一下，又拿起一個放回手中，把

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