只有崇實一人，萬難料理得清楚明白，倒不如從旁處入手，當可收事半功倍之效。」

    「唔，你能夠說出這番話來，可見得是大有長進了。具體說說？」

    得到皇帝的鼓勵，肅順越發的有了精神，「奴才想，山東巡撫椿壽，當年在鐵路大工修建事中立功匪淺，皇上撿拔他做了一省巡撫，更將其子外放為道台，奴才想，椿壽但有人心，亦當感念皇恩。若是能夠由椿壽出面首告，豈不是勝強過這般瞎子摸象一般的反覆探查嗎？」

    「你這番話啊，」皇帝輕笑起來，「閻敬銘未必想不到，他不予朕說來，不是因為他不想說，只是他不敢說！只有真心為朕考慮，從朝廷大局出發的人，才能想得到，說得出！由此可見，肅順，朕這幾年包容你的過失，總算沒有白白浪費了心血！」

    「皇上這話，奴才擔當不起，奴才往年多有荒誕不經，甚或有違逆皇上教誨處，皇上多方保全，不以奴才行事為非，奴才……」

    「算啦，你也不必效這等小兒女之態，總之，朕與你也算是一場難得的君臣際遇，只要你能夠摒棄身上的那些壞毛病，日後，還有的是你與朕相見的日子呢！」皇帝也有點動情，少有的以這種未來之日相期許的話訓誡臣下，「不過，你的話雖然有理，終究不是什麼可行之道，你想想，桂良若是真有貪墨，椿壽身為一省藩司，還能有個不知道的嗎？既然知道了，卻又從無一言片語封奏御前，可見他身在其中，也乾淨不到那裡去！」

    「是，奴才也是這樣想的。只不過，皇上，容奴才大膽問一聲，……」

    「你是想問椿壽的處置吧？」皇帝苦笑點頭，「這件事啊，就是朕，也在長思之間，若是同罪不同罰，不但民心難平，甚至連那些犯官，也未必肯認罪——為什麼我們有罪就要殺頭、貶官，椿壽就不必？」他用一雙明亮的眸子看著肅順，問道，「若是你是椿壽的話，臨到這樣的問題，你將如何作答？」

    肅順想也不想，立刻說道，「奴才若是椿壽的話，就會說：『誠然椿壽有罪，但首告有功，故而得蒙皇上從輕發落！』」

    皇帝揚聲大笑。一面笑，一面指著他，「解君父之憂，舍君其誰哉？」

    這句話肅順是懂的，嘿嘿嘿的笑了起來。看皇帝心情很好，他忽然想起一件事來，「皇上，奴才有事，不敢隱瞞，還請主子恕過奴才結交之罪。」

    皇帝瞪了他好大一會兒的功夫，頹然一嘆，「是為了陳孚恩的事情吧？」

    肅順真是驚得呆住了，「皇上，您知道？」

    和肅順談了很久，一直過了巳時，皇帝才讓他跪安出去，外面等候著的崇實既不敢催問，又不敢離開，好容易在二宮門看見肅順出來，正待上去問一聲，卻見伯顏訥謨詁也跟了出來，「給王爺請安。」

    「是崇白水啊？」伯顏訥謨詁是厚道人，笑呵呵的和他打了個招呼，隨即擺手引路，「正好，皇上召你進去呢，和我來吧。」

    崇實本來想問問肅順皇上氣色、心情如何，眼看沒有這樣的機會了，只得嘆息一聲，跟著伯顏訥謨詁進到慎德堂中，皇帝心中一直在想肅順剛才說的話，若是能夠雙管同下，一方面著崇實在省內查案，一方面有椿壽出面首告，到時候再派人赴省內去，正式展開調查、取證、問訊之道，江寧鐵路大工中的各種弊政，大約就能夠大白於天下了。而困難有兩重，一是椿壽是否肯將胸中所知一一奏報；二是崇實在其中，能夠起到多大的作用？

    他心中胡亂的想著，腳步離了慎德堂，站在堂前的天街上，春日的陽光照在身上，說不出來的那麼舒服，「驚羽？」

    「驚羽在。」

    「你還記得……」皇帝回身看去，嬌怯怯的女孩兒站在門廊下，清純可愛的臉龐沐浴在陽光下，紅彤彤的可愛之極，「你還記得，朕和你定下的五年之約嗎？」

    驚羽漂亮的臉蛋一下子羞得通紅，唇瓣輕啟處，輕聲說道，「驚羽……記得的。」

    「咸豐九年，已經是第三年了。」皇帝笑呵呵的，像是在提醒她似的說道，心中忽然想

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