肅順是和崇實同日進京的，兩個人都是奉旨回京，一個是改任，一個是述職，卻同是居住在賢良館中。在圓明園遞牌子請過聖安之後，各自回到館中，這才知道，結拜的義兄（弟）也落腳於此？各自大喜，崇實趕忙從居住的庭院中到了肅順的院中，一進門就大聲吆喝，「大哥？大哥可在嗎？」

    肅順也正想去拜訪他，聽見聲音，迎了出來，「二弟？哈哈！多年不見，一向可好啊？」

    「給大哥請安。」崇實搶上幾步，先自拜了下去，「起來，起來，自家兄弟，何必拘禮？」肅順拉著崇實的手，真心的笑了開來，「來，和我到裡面說話！」

    二人進到堂上，這裡不是自家府中，只有幾個聽差隨身伺候，擺上香茗、茶點，兄弟兩個隔桌而坐，「來的路上看到了邸抄，從天府之國轉任魚米之鄉，二弟的帝眷猶自正盛，我這做哥哥的，也甚是為你高興啊。」

    「皇恩浩蕩，真是令我有如墜夢中之感，大哥，你可知道，皇上為何有這番任命嗎？」

    「我哪裡知道？這半年多來，我一直身在山西，京中之事，即便有書信往來，內情也難以揣度，此事，兄弟真是問道於盲了。」肅順說道，「不管怎麼說，從四川出來，終究是好事。雲貴半片天，在那種地方呆得久了，沒的把人都呆廢了，還是江南好，海內第一膏腴之地，想來數載歷練而下，皇上又要重用兄弟了。」

    「皇上垂念臣下，更令人慚愧無地，咸豐八年的事情，小弟每每思來，心中惶悚無地！身為人臣，蒙主上多年訓誡之功，而辜負君父，自甘下流，莫以為甚！」談及上一年的事情，崇實兀自心中慨然，雖然自己自問這一年來在任上所行，不復往日荒誕、疲滑之風，但為了整肅官場，也著實是得罪了不少人，這一次皇上命自己改任上海道，是不是聖心有意保全？只是，若是那樣的話，自己在四川任上所行的種種改良之法，豈不是又要落得人亡政息的下場了嗎？

    肅順看他沉吟不語，以為他還在為明日面君時候的奏答而擔心，於這個大魁天下的拜弟，他難得的真心關愛，有意岔開話題道，「這一次改調上海，家眷可已經都安置妥當了？對了，兄弟，聽聞你在任上納了一房小妾，還是皇上開了金口的？可曾與你同來？」

    崇實臉一紅，老老實實的點點頭，「不瞞大哥，當初之事，也算是小弟酒後無德，只不過，數載而下，我與紅蓮，如魚得水，著實是賓主盡歡！」

    「怕是更多有魚水之歡吧？」肅順哈哈大笑起來，向外招呼一聲，「來人？到我的宦囊中，取六十兩銀子，到街上去，打一雙金鐲子來，為如夫人添妝。」

    「不行，不行。」崇實趕忙攔阻，「大哥，沒有這樣的規矩。」

    「這是給我的弟妹的，你錯非是覺得禮薄，要麼就收下。」

    這樣一說，崇實不好再勸，起身行禮道謝，兄弟兩個又各自落座，「大哥，小弟在四川也聽聞了大哥在山西的種種清正之名，著實令小弟佩服啊！一夜之間，奔波六百餘里，片言建功，嘿！愧煞一省儒冠！真不愧是皇上欽點的一省封疆之才啊！」

    這件事也是肅順得意之筆，聞言大笑起來，「兄弟謬獎了，謬獎了！」笑過幾聲，他又皺眉嘆息，似乎有什麼難言之隱一般，「不過嘛，兄弟，有一件事，大哥不知道如何向你啟齒為好。」

    「怎麼了？」

    「是這樣的……」肅順把他借案發之便，意圖將豐澤號的曹寡婦攜到京中，獻美於上的打算和崇實說了一遍，最後說道，「想來兄弟在任上也見過邸抄了，皇上終究是菩薩心腸，免了晉省十六家商戶的封門之罪，改為罰沒款項……，雖然讓這些人大大的傷了財，但……哎！我不知道怎麼說，左右這件事糟糕極了。」

    崇實很是不喜歡肅順的這般作為，只不過，彼此結拜，又是多年的友朋，心中就先存了仁恕的念頭，耐著性子聽他說完，也隨著他嘆了口氣，「大哥，不是做兄弟的敢大不敬臧否當今，皇上什麼都好，就是這『色』之一關勘破不開，您想想，宮中多有的都是些什麼人？漢家

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