第97節肚子最大

    第97節

    肅順在京中過了鄭王福晉的生辰，又拖延了幾日，一直到過完中秋節，方始動身，路上無話，回到澤州府。

    他在澤州府一番動作引得士紳百姓罵聲不絕，皇帝下旨把他提回京中，好生訓誡了一通，又打發了回來，在旁人想來，經過這樣一番教訓，肅順定然再也不敢胡作非為了，誰知道不是這麼回事，回到澤州府，尚未及進城，就看到從太原府到府城的官道上流民壅塞於路，扶老攜幼，不知道有多遠？

    肅順心中大驚，在轎子中跺一跺腳，轎夫停下，為他撩起了轎簾，「大人？」

    「去問問，這是怎麼回事？怎麼突然來了這麼多的流民百姓？」

    跟班幾步跑開，在路邊攔住了一家人，有五六口人，男女主人，幾個孩子，還推著一輛車，車上放著家什用具，還有一個白髮蒼蒼的老者，不論大人孩子都是一臉菜sè，也不知道有多久沒有吃過飯了，看見有身著官衣的過來，那一對夫妻拉著幾個孩子跪了下來，口中念念有詞，聽不見在說什麼。

    聽差和他們說了一會兒，轉身回來，「真是造孽！」

    「怎麼了？」

    「都是從各府逃難過來的百姓，小的剛才見到的這一家，是從榆次過來的，今年遭了大旱，地里絕收，縣中仍自征斂不休，百姓連草根、樹皮都啃光了。實在沒有辦法，只好攜家帶口，出外逃荒。本來想到省城去的，路上聽人說，澤州府這邊糧倉充裕，大人您看，百姓就都到澤州府來了。」

    肅順心中一熱！感覺胸口又酸又脹，喘息了幾下，放下轎簾，「先進城吧。」

    回到府城衙門，居然冷冷清清，連個前來迎候大人的人都沒有，李慈銘和高心燮也不在？肅順猜到這兩個人一定是到城外安置百姓去了，有心親身前往，轉念一想，先不必著急，等到他們回來，問一問流民的情況之後再說。

    到了下午的酉時，李慈銘等人才紛紛轉了回來，隨行的還有府城教諭、典司、城守營的參將統帶一起回到衙門，一個個都是滿臉風塵，疲憊不堪的顏sè，進到正廳，才看見肅順居然在坐，「大人回來了？給大人見禮。」

    「都起來，都起來。」肅順擺手讓幾個人站了起來，分別落座之後，立刻說道，「流民四方湧來，列位大人都辛苦了。本官剛剛回來，前情不明，這……究竟是怎麼回事？」

    李慈銘和高心燮幾個給他解釋了開來。原來，自咸豐七年秋天以來，山西始終無雨，各府自然是有一番動作，徵集民夫挖井取水，更且組織青壯，一邊防備蝗災出現，一邊預備著從旁的府中購糧，運至本府分發百姓。

    經過陳士枚、吳衍前後兩任巡撫的折騰，山西治下九府、八廳、六州、十個直隸州中的存糧大多數都給倒賣得光光，本來數年豐澤之年，百姓家中皆有存糧，頂過一個荒年也不會有很大問題，但到了咸豐八年的年初，朝旨降下，肅順履任山西。這一下吳衍有點慌了手腳。

    澤州府下轄的數縣，糧庫早空，若是給肅順看到了，就是不得了的罪過，沒奈何，只好從省內搜羅糧米，填充澤州府，這還不算，吳衍令治下各府、州、廳所屬官員，大索民間，將百姓的存糧全數收攏了上來，才算勉強將澤州府的虧補至於其他地方，不妨從旁的省內購糧起運，再行彌補、發放，總還是來得及的。

    這樣的打算不能說一定做不到，但有兩節是吳衍和晏端書幾個算漏了的，第一是，以一省最高長官的名義僱請省內糧商到外省購進糧米，居然遭到了所有人一致的、無聲的反對！

    陳士枚和吳衍連續兩任山西巡撫，在省內搞得烏煙瘴氣，百姓敢怒不敢言，眼看著旱災愈演愈烈，吳衍幾個如熱鍋上的螞蟻一般驚慌失措，眾人看笑話還來不及呢，如何肯幫忙？

    給吳衍逼迫得緊了，便有了第二節的錯誤——糧商以銀錢周轉不靈為由，找省藩司提前支取——糧米的市價大約是在二兩一石上下，若是加上一些黍麥豆糧等物，平均起來，也要在一兩二三錢，一省缺糧總數，

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