朱桓坐在中軍將台上，離天子有五百步遠，看不清天子本人，就連天子的將旗也淹沒在無數馬蹄踢起的滾滾煙塵中，看不太清楚。可是聽到對面的戰鼓聲，他知道天子可能還活著。

    「伯言，你覺得天子能戰幾合？」

    陸議抬起頭，向遠處看了看，又轉頭看了看西側的戰場。兩邊都打成了一鍋粥，煙塵直衝雲霄，就連步卒大陣都被殃及，其實根本看不清什麼，反不如耳朵聽來得方便。「將軍，你不要小瞧了天子，他武藝不弱。不論是射藝還是刀矛，步戰還是騎戰，都算得上一流高手，所欠缺的只是經驗而已。要在戰場上殺死他，並不是一件容易的事。」

    「是嗎？」朱桓將信將疑，尾音上揚。

    「千真萬確。」陸議收回目光，看著朱桓，嘴角微挑。「反正換成我，我肯定不會選擇與他決鬥。我不是他的對手。」

    朱桓笑而不語。他相信陸議的話，陸議不以武藝見長，但他又不全信陸議。陸議說的是武藝，還是不願背上弒君之名，不好說。在戰前宣布賞格的時候，呂布、趙雲等人都有價格，唯獨天子不太好定。當時他覺得為難，想和眾將商議再定，免得一人負議，是陸議說，天子太貴重，無法標價，乾脆就空著吧。怎麼打，由陳到、閻行定，怎麼賞，由大王定。

    陳到、閻行也答應了，後來是怎麼和部下說的，他們不清楚，總之心照不宣，沒有在紙面上留下任何證據。會議記錄包括賞格都是要存檔的，將來供著史的人參考，陸議是不是不願在歷史上留下弒君的惡名，朱桓不敢說，也不好說。

    他也不願意。明知大漢必亡，他也不願意背負上弒君的名聲。不管你承不承認，大漢四百年，天下是劉家的，大漢皇帝姓劉，就像一個無形的大山在無數人的心裡矗立了幾百年，皇帝是天下之主，其他人都是臣民，這是天經地義的事，皇帝所擁有的威嚴絕非幾張報紙就能完全抹殺的。平時也許感覺不到，說不定還會調侃兩句，真到了緊張的時候，平時所學所說的東西暫時忘卻，最深處的記憶反而更清晰。

    陸議明白朱桓的意思，但他沒有爭辯的打算。「將軍，我江東子弟兵久經戰場，騎兵參戰的機會卻不多，上一次任城之戰時，我軍騎兵不過千餘人，現在這些騎兵絕大多數都沒有實戰經驗，尤其是沒有苦戰的經驗。這次以騎兵為主力決戰，不僅要鍛煉騎兵的技戰術，更要鍛煉騎兵的意志，看他們能不能承受住重大損失，甚至在逆勢下作戰。」

    陸議頓了頓，又道：「當然，首當其衝的就是陳叔至、閻彥明二位將軍。」

    朱桓沒有再說什麼。這次騎兵決戰，他是主將，自然要全程參與，也因此增加了很多對騎兵的了解。騎戰與步戰區別很大，步卒陣而後戰，大將都在陣中指揮，很少有面對面博殺的可能，真到了那一步就是玉石俱焚了，殺紅了眼，沒什麼好猶豫的。騎戰不同，參戰的將領基本都要衝鋒在前，雙方將領面對面的機會很多，而且一開戰就要面臨這樣的局面。

    天子武藝如何不好說，但有一點能肯定，陳到、閻行的壓力不小。他們是最有機會面對天子的，到時候能不能堅定決心，全力以赴，誰也不敢說。

    朱桓看著遠處的煙塵，有些為陳到、閻行擔心起來。

    ——

    紛雜的戰陣中，陳到踢馬馳過正在減速轉彎的騎士，大聲喝道：「甲騎第一什趙青、王琰、孫虎、李泰出列，親衛騎第一曲軍侯李向出列。」

    幾名騎士大聲響應，三名甲騎策馬來到陳到面前，陳到一掃，再次大聲問道：「李泰？李泰呢？」

    「將軍，李泰落馬了，我親眼看到的。」第一曲軍侯李向策馬奔來。他當時就在李泰的身後，親眼看到李泰落馬。至於生死，現在不得而知。

    「那關西天子如何？」

    「我與他交過手，他武藝非常不錯……」李向剛說了兩句話，陳到一抬手，攔住了，虎目掃向三名甲騎。三名甲騎都有些心虛，低下了頭。

    陳到明白了，翻身下馬，將長矛交給親衛，拔出戰刀，喝道：

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