淀城東街，一座燈火通明的大宅中。

    客廳里只有四個人，圍一張八仙桌坐著。

    坐在東邊的，是一個身高中等、體型敦實的中年人，正是廣州鐵臂武館的李飄零。

    「莊大人，我們大張旗鼓的到淀城來開設煙館，其本意就是要引那個青面鬼出來，將他剷除掉。

    但是你昨天在眾目睽睽之下，帶了幾十號人進城，今天出去巡視生意的時候，又把這幫人全都帶上了，是不是太張揚了一些？」

    李飄零嗓音渾厚，語氣沉穩，對坐在西邊的莊成賢說道，「人手這麼多，又都是帶了槍的精壯漢子，只怕那青面鬼心懷忌憚，不肯輕易現身啊。」

    青面鬼的傳說，已經在附近三城七鄉，方圓近百里之間，傳揚了三年。

    三年前，潭城侯記染布坊的少東家，強占了坊里的女工。女工被辱了清白，回家之後日漸消瘦，暗暗哭訴，又不肯多說。

    她父親見女兒都快哭瞎了，千辛萬苦問不出究竟，反而從城裡有流言傳回，說是女兒不知廉恥，勾搭了少東家，村里人個個眼神異樣，議論紛紛。

    老父氣急之下，上染布坊去找人理論，剛好遇到了少東家一群狐朋狗友出外尋歡，攪擾中被推了一把，讓那老人家跌死在台階下。

    官府那裡，被染布坊花了銀兩打點，認定老人是無理取鬧，自己跌死，把屍體運回家中。

    那女工悲憤交加，抱著老父親的屍體投河自盡。

    這種事情早就司空見慣，有那心善的嘆息幾聲，往往也就這麼罷了。

    但當天入夜，卻有一個戴著墨綠面具的人，在潭城青樓里打斷了那染布坊少東家四肢，用一根麻繩把他從檐角掛下，身後還蓋了一匹白布，寫滿了鮮紅的罪行。

    那匹布就像一面旗子，伴著那少東家的慘叫聲，飄揚在潭城上空，成了許多人經年難忘的一夜。

    那是青面鬼第一次出現。

    當時他被那少東家身邊的一群青壯圍住，還很是糾纏了一番，才打翻了那些人，得以脫身。

    但時隔三個月之後，他再次出現的時候，下手已經利落狠辣的判若兩人。

    潭城吳老爺家，有兩間米鋪，低買高賣，一家大煙館，一家賭坊，家境殷實，日進斗金。隔三差五，就能從煙館裡抬出幾具屍體，都是吸死了的菸鬼，民不究官不問，人命如草，銀子照賺。

    青面鬼第二次下手，就是在青天白日裡，趁吳老爺到賭坊去巡視的時候，從屋頂上跳下來，一刀開膛破肚，又跳上屋頂離開，吳老爺身邊的打手，都來不及反應。

    七天之後，青面鬼第三次出手，殺了吞併吳老爺生意的鄭大秀才。

    當地官府貼了通緝令，捕快夜夜巡查，一無所獲。

    卻在三天之後，聽說河陽城那裡也出了一場兇案，下手的還是青面鬼，殺的是當地有名的一個狀師，專為富商打官司，不管是那些富商家裡有人被告強暴，殺人，盜竊，買兇，只要找了這個狀師，都能無罪釋放。

    這個狀師被割了舌頭，死狀極慘，驚動整個河陽城。

    富商人心惶惶，百姓暗自稱快。

    潭城、河陽、淀城這三城，大王鄉、槐花鄉等七鄉，並附近十餘村莊，凡有惡名傳揚出去的，都被青面鬼光顧過。

    只是那第一年之中，就有三十七名惡人伏誅。

    到了第二年，不但官府白道方面追查這個青面鬼的下落，就連黑道上，也有不少人出了高價，懸賞這個青面鬼的首級。

    但也在這一年，青面鬼做下了一件大事。

    他刺殺了河陽縣令。

    河陽城裡論到為惡最多的，那些什麼富商、拳師、狀師還都排不上號，首屈一指的就是這個縣令。

    這個縣令是光緒十五年，也就是西曆一八八九年上任。

    上任當年，就以光緒皇帝冊立皇后為名目，為河陽城多添了一道賀聖稅。

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