紫禁城養心殿中，年輕的皇帝端坐寶座，聽穆彰阿啟奏：「……據傅繩勛啟奏，應繳納的二十七萬八千八百九十六兩二錢銀子已經於昨日運抵部庫，有戶部司官點齊入庫。」

    「浙江海運的情況呢？他們那裡作為試行之省，漕糧入倉的情況如何？」

    「回皇上話。」穆彰阿也很是興奮，聲音放大了一點，他說：「陸建瀛在江寧設立海運總局，他親自雇好專門運載關東豆麥的沙船一千艘，名為「三不象」的海船幾十艘，分兩次運米五十萬石到天津，結果獲得極大的成功，省時省費，米質受損極微。而承運的船商，運漕而北，回程運豆，大異以往漕船南下回空，海船北上回空之狀，現在平白多一筆收入，真正是皆大歡喜。」

    「嗯，他這一次做得不錯。軍機處和內閣商議一下，看看給他一個什麼獎賞？」

    「回皇上，陸建瀛在摺子中說，此乃我皇天恩浩蕩，廟謨獨運之成，他身為臣下，不敢以勤勞王事邀功自矜。」

    「話不是這樣說的。朕的決斷，臣下的辛勞，不可同日而語。」皇帝不以為然的搖搖頭，說道：「該給獎勵的，不論是朕還是朝廷大員，地方督撫，都要照實頒給。萬萬不能有『有功歸於上，有過諉於下』的情況發生。」

    「聖明無過於皇上！」

    「還有，給陸建瀛和楊殿邦的旨意發下去沒有？怎麼他們兩個還沒有到京嗎？」

    「臣想，兩江任上事物繁多，陸建瀛也許料理清楚，大約近日就可以抵京了吧？」穆彰阿為他解釋了幾句，又一次向上叩頭，說道：「傅繩勛同時上的奏摺中還有乞骸骨還鄉，致仕養老的條陳，按照該員於奏摺中所說，近年來目疾日漸沉重，積翳越深，便是常日坐堂也覺困苦難當……望皇上恩准他致仕還鄉。」

    「他要是走了的話，他的缺有誰來補？」

    「老奴幾個議了一下，想調派甘肅巡撫黃宗漢到江蘇。」

    「黃宗漢？」這個名字在皇帝的嘴裡念叨了一遍：「此人是什麼出身？」

    「回皇上話，黃宗漢是道光15年進士，考中二甲33名，散館之後調任刑部，道光24年外放為甘肅按察使（主管一省司法的行政長官，通渭叫臬司，或者臬台），於道光27年接任甘肅巡撫一職。其人膽大而心細，於按察使任上制邪捕盜，整肅地方卓有成效。連續兩次大考一等。」

    皇帝一邊聽一邊頻頻點頭：「嗯，既然如此，就叫黃宗漢到江蘇去吧。進京陛見的時候，穆相，你帶他來，朕和他見上一面。」

    「喳！」穆彰阿跪倒磕頭，見皇帝沒有其他的吩咐，這才領班跪安而出。

    軍機退出，本年恩科（庚戌）的幾位主考大人遞牌子進來了，領頭的是大學士卓秉恬，他是本科的正主考，其後是吏部尚書賈楨，都察院左都御史花沙納，兵部左侍郎孫葆元。在皇帝御案前免冠碰頭：「臣等，恭請聖安！」

    行禮以畢，皇帝讓幾個人站起來回話：「卓相？」

    「老臣在。」和杜受田是新君當年做皇子時候的老師一樣，卓秉恬是剛剛被封為恭親王的奕訢的老師，時任體仁閣大學士，兼管吏戶二部，朝臣中他算是第一流的（穆彰阿是軍機首輔，和他的情況不同）。

    「加開恩科為天下取士，乃是朝廷第一重要的掄才大典。其中干係之大不用朕說。」

    「是！老臣當謹慎小心，不使有遺珠之憾。」

    「你身為正主考，除了對你的衡文巨眼的信任之外，更主要的，就是對你的人品的絕對放心。否則，朕萬萬不會把這樣的重任交付於你。」

    「是！皇上以重擔相托，老臣當會用心辦差，不負聖上所託。」

    皇帝不置可否的一笑：「這樣的話，今天的諸君都不止一次聽過了。朕本意不想重複，不過我想說的是，除了諸君自己要持身為正之外，便是你們的家人，也要嚴加管束。你們這些人的品行，朕是信得過的，倒是你們的家人，若是有任何徇情之舉，朕便要找你們說話！到時候，便是朕有心保全，卻還有國法煌煌在

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