等到文祥幾個出去，皇帝對奕誴展顏一笑，「這些人啊，做官做得久了，都學得一肚皮的油滑。對他們而言，沒有不能辦的差事，有的只是會不會得罪人，會不會給自己帶來好名聲的差事。凡是有的，就搶先踴躍；沒有的，就避之唯恐不及。你說說，朝堂中都是這樣一群人，朕就是有再大的膽識、再多的才學，又能如何？」

    「皇上，臣弟想，只要皇上能夠不墮當初的志向，群臣自然也不敢懈怠。怕只怕，皇上有改弦更張之心，則上有好者，下必甚焉了。」

    皇帝笑著打量弟弟幾眼，語帶嘲弄的說道，「你和肅順那個狗才一樣，都語出成章了？」他說，「起來吧。這裡只有你我兄弟兩個，也不必效法廟堂之上，肅肅然如對大賓那一套了。」

    「臣弟不敢。」奕誴賠笑碰了個頭，站了起來，「皇上，臣弟這個人，您是知道的，未領差事之前，樂得輕鬆自在，半月前領了海軍差事，就開始一心想為皇上分憂了。但臣弟自問才疏學淺，只怕做壞了差事，到時候，臣弟一人獲罪事小，耽誤到皇上布置天下的大事，臣弟真怕擔當不起啊。」

    「只要你肯用心辦差，就是出了什麼岔子，朕也不會怪你。」

    誴說，「皇上信重臣弟，臣弟自當竭力報效。但臣弟想，皇上總要給臣配幾個又有能力、又有德行的幫辦大臣，臣弟才好順暢辦差不是？」

    「有能力的人很多，有德行的人也很多。若說兩者兼具的嘛，不是沒有，但不多。沈葆楨可算一個；袁甲三嘛，勉強也算一個吧；再有就是在東北辦理鐵路差事的左宗棠，他這個人，恃才傲物，目無餘子，要說辦理海軍之事，也可以成為一個幫手，但朕只是怕……」

    「他驕傲驕傲他的，臣弟和他只是僚屬之誼，又不想和他做友朋論交。有什麼打緊的？」

    皇帝為奕誴如此聰穎很覺得驚訝，望了他一眼，「嗯，既然你這樣說，日後朕再下旨吧。沈葆楨不提，袁甲三還要辦理和俄國人疆圉界址一事，等他做完了這份差事，讓他直接到旅順去；左宗棠，也等他忙過了鐵路大工的差事，再到旅順去。」

    和弟弟和顏悅色的說了幾句，他的臉色逐漸轉為嚴厲，「老五，海軍建設，是未來十年之內我大清第一要務，把這份差事交給你，是要你在未來十年之內，持之以恆的將這份差事辦好，辦妥帖。不負朕仰望之情啊。」

    「請皇上放心，奴才要說別的不會，只有一顆向主之心，不落旁人之下。這一次辦理海軍事物，定當小心謹慎，為我大清海疆永固，盡臣弟綿薄之力。」

    「嗯，暫時就這樣，左右你一時還不會離開，有什麼事不明白的，和沈葆楨幾個商議著辦，再有不諧的，遞牌子進來，一切有朕為你做主。」

    揮退了奕誴，皇帝又將沈葆楨招到御前，「軍貴能戰，而不是看外表的裝飾，當年朕命曾國藩在天津練軍，一切練兵之法，均由朕欽裁，施用樣槍洋炮，新式戰法演練，不知道有多少人背地裡說話，只當是在崽賣爺田不心疼般的瞎折騰。對朕他們或者還不敢說什麼，對曾國藩，嘿朝野上下群起而攻之甚至祈雋藻也說過，『以漢人文臣，而掌國家武備之力，非我朝之福也』的話，朕幾乎當面啐他入關兩百餘年了，居然還要分什麼漢人、滿人？表面上看起來，他是在為國籌謀，實際上，不過是多有覬覦之心罷了——可見他也是熊賜履、趙申喬之流的假道學而已。」

    他停頓了片刻，憶及舊事，胸中一股煩躁之氣舒緩不出般的長出了一口氣，又再說道，「而最後的結果呢？五年之後，山東一戰，全國人都見識到了西洋火器的強大威力。之後將新編綠營戰法推行全國，如臂使指，再無阻礙。」

    這一段故事沈葆楨當然也是知道的，「臣當年履職地方，在任上聽聞數萬侵略我大清的列強軍士，在安山湖邊一舉成擒，為我皇上神武之能歡喜雀躍之外，亦感我大清實在是有必要徹底整軍備武，以為適宜未來之需。」

    「朕和你說這些是想告訴你，海軍建設之事，比之當年天津練兵，猶有過之。這不但是因為要耗費更

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