長夜將盡，天色未亮時分，月色朦朧，霧紗輕薄，將山巒籠罩的若隱若現。

    鳳鳴山地處青州西境上河郡內。

    此山東西綿延九十餘里，主峰二百來丈，雖不是險峻高山，可山間多有飛瀑雲台，玉竹靈泉，倒也蒼翠欲滴，頗具秀麗。

    況且有道是：「山不在高，有仙則靈；水不在深，有龍則靈。」

    鳳鳴山就是一座靈山。

    鳳鳴山本名雲台，其山南之畔、小清河以北，有一鳳梧縣。根據地方志記載，此縣興於前朝宏業年間，迄今已歷經有千二百個春秋。

    鳳梧縣興建之初原名雲山縣。

    今朝太宗年間，縣內清河村出了一名韓姓進士，得朝廷任命為父母官，此人生前廉潔奉公，造福地方，為百姓所愛戴。可惜在一場罕見的暴雨里率眾晝夜搶修河堤，以至於最後累死在河堤上

    洪水過後，朝廷和百姓出於紀念便將此地更名為清河縣。

    再改為鳳梧縣又是後來的事。

    大約五百年前，適逢亂世，大廈將傾，梟雄之輩層出不窮，致使風雲動盪，刀兵四起，天下百姓苦不堪言。

    彼時，戰火雖燃及青州各地，所幸卻沒有波及到清河縣地界，令附近仿佛一方世外桃園。

    清河縣內的「雲台山」，山雖不高，靈秀綿延，山上多有甘泉玉竹，於遠近小有名氣。

    傳說，有紫色鳳鳥曾自九天而降，入雲山，棲梧桐，食玉竹，飲甘泉，暢遊於高巒雲海之間，九日後，一鳴沖天，不知飛往何處。

    古語云：「鳳鳥現，聖王出；鳳鳥鳴，天下平。」

    說來也匪夷所思！

    恰巧那年，今朝太祖荒世庭橫空出世，囊括青州，據為基業，自立「青州王」。

    九年後，青州軍席捲天下，大鴻建國立朝，正應了讖言。

    該傳說一代代流至今天，其真實性雖無從考證，可倒也為此山增添了幾分靈氣。

    時過境遷

    而今清河縣早已更名鳳梧縣，雲台山也改叫作鳳鳴山。

    鳳梧縣是上河郡治下的大縣。

    蓋因臨近乾州，且依山傍水，物產豐富，故有許多商人云集在這裡。

    咚咚咚！

    五更已到，四門在悠揚厚重的晨鐘聲中開啟。

    官道上，『篤篤』蹄聲響起，一架馬車徐徐而來，在城關前兩門卒攔截。

    「這一大慶早就要進城，從哪兒來的？」

    城門吏打著哈欠走來，聽其語氣，似有不爽，也難怪，給誰一大早被擾了清夢，心情都不會好到哪裡去。

    車夫道：「乾州。」

    城門吏不由得抬頭多瞧了兩眼。

    怪哉！

    大鴻皇朝統御十二州，山河億萬里，黎民數萬億，文明璀璨，鼎盛繁華，化外之邦無不敬仰。

    泱泱天朝、赫赫大鴻，灼灼仙鄉、煥煥神州，

    自太祖荒世庭定鼎九州，再到光武帝荒踏仙中興河山，而今立國900餘載，傳位十三代。當今人皇御極以來，更是勵精圖治、任賢革新、即位不過四十載，卻令天下綻出一片盛世氣象。

    鮮花著錦，烈火烹油，遍翻史書也只有寥寥數朝才可與之並論。

    乾州位居皇朝腹地，此間集宇宙之造化，聚亘古之靈光，富饒燦爛之極，遠勝別州。而青州內接乾、汐、雲三州，東臨大海，境內文風久盛，亦是鍾靈毓秀，鸞翔鳳集之地。上河郡雖臨近乾州，可到這邊也要跨過萬水千山，其中兇險又豈能用寥寥數語能夠道清，常人若要往來，需乘坐朝廷或地方的飛舟、靈禽，走固定航道才能避開兇險，不過這要花費大量錢財。

    城門吏打量下來，眼前的主僕也不像是有錢人，於是也沒把其話語放在心上，照例盤查起來。

    「可有路引？」

    「沒有。」

    路引即通關文憑。

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