隆冬臘月，寒風刺骨。

    一個七八歲的瘦弱乞兒蜷縮在街角，那雙如嬰兒般純淨的眼眸呆呆地望著冰冷的長街，不知在想些什麼。

    街上空無一人，只有冷風捲起的枯葉飄零，前幾日給他一塊燒餅的大娘也有兩天未見了。

    這鬼天氣，別說是活人，便是那些流浪的畜生貓狗也只願窩在大戶家廚房附近，不願意動彈。

    他的性子自少就冷，又不願討好那些霸占了城外破廟的大乞丐，於是就被趕了出來，這下連遮風避雨的片瓦之地都沒了。

    天氣越發寒了，黑雲蔽空，似乎馬上就要下一場大雪。

    他的手腳漸漸冰冷，死亡離他越來越近。

    突然。

    一雙厚實的牛皮靴踩在地上，一個好似從天邊傳來的聲音。

    「跟我走，能吃飽飯。」

    乞兒艱難地抬起頭，那是一個面無表情的強壯男人，正朝他伸出一隻手。

    他微微頜首，把手搭了上去。

    ……

    「殺死它，你才有資格繼續活下去。」

    乞兒手裡塞入一把匕首，被趕入一個大鐵籠，裡面是一隻雙眼血紅的流浪狗，望著乞兒，嘴角流下口水。

    它也餓了很久呢。

    「汪！」

    流浪狗撲了上來！

    哐當！

    強壯男人一隻手就腹下開裂，腸穿肚爛的流浪狗丟開，扯出被壓倒的乞兒，抹了抹他滿臉的血，露出滿意的笑容。

    「還不錯，今晚你可以吃頓好的。」

    ……

    「嗷嗚！」

    熟悉的大鐵籠，身材拔高不少，也強壯不少的乞兒面無表情地衝上了一隻孤狼。

    他的動作簡潔而危險，就仿佛貼著野狼起舞，手中匕首翻飛，在野狼身上留下一道道傷口。

    野狼的皮很有韌性，他的力道也不太夠，每一次能在野狼身上留下的傷口並不深。

    但這對於野狼來說，反而是一種仿佛凌遲一般的折磨。

    不過一盞茶的時間。

    野狼身上已經血跡淋淋，它的嘶吼聲充滿恐懼，望著面無表情的乞兒，一步步後退。

    它害怕了。

    但這方鐵籠之中，只有你死我活，它害怕了，就代表它要死了。

    乞兒再度上前，這一次匕首直擊要害。

    野狼不甘倒地。

    這一次，乞兒連衣服都沒被劃破。

    強壯男人打開鐵籠，笑著走了進來。

    「很好，你合格了，你會成為一個金牌殺手的。」

    ……

    一處隱秘的山谷。

    一群不過八九歲的孩子們面色凜然地排列站好，前面是一個戴著青銅面具的教官。

    「從今天開始，我就是你們的教官，是主宰你們生死的神，在這裡，任何不聽話的人就只有一個下場。」

    他指著不遠處旗杆下吊著的幾具乾癟的屍體，大聲道：

    「他們就是你們的教訓。」

    「拿起你們的號碼，從今天開始，那就是你們的名字，給我死死記住它！」

    這一日。

    乞兒撿起被扔到自己腳下的號碼牌，有了自己第一個名字——三號。

    ……

    「嘿，三號，我是三十六號，從今天開始，咱們就是夥伴了。」

    大通鋪中。

    一個因為排名靠後，屁股剛剛挨了十大板的小孩趴在床上，朝他露出一個燦爛的笑容。

    三號轉過頭去。

    他不習慣這樣的笑容，也不喜歡這個搭檔。

    不僅喜歡說廢話，人還差勁，在這裡，弱者是沒有資格活下去的。

    偏偏教官把他分配給自己當了同伴。

    據說這是夜雨樓的傳統。

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