看著面前的麻繩，沈添眼中終於是露出了懼色來。

    人皆畏死貪生，即便是他，曾自詡為了太子大業可以拋卻性命，可真當這一刻臨頭時，還是後悔恐懼了。

    一門之隔的牢房外，李凌平靜地看著他：「怎麼樣，你是下不了手嗎？可需要我放人進去，幫你一把？」

    這話讓沈添的身子更是猛然一顫，他的聲音同樣充滿了顫抖：「李凌，你真要不顧一切地殺我？你就不怕太子事後報復？」

    「我與太子早就勢同水火，多這一筆賬又何關大局？而且，你既為太子最重要的錢囊財神，就是我必除之目標。留你反倒會後患無窮，所以你還是安心上路吧。」

    「我可以把我掌握的諸多產業，甚至是那些存銀所在都告訴你，交與你……只求你能饒我不死……」到了這時候，沈添還在做著最後的努力，還想用手中的財產來買自己的性命

    可換來的卻是李凌的一聲冷笑：「銀子財產不過身外物，哪有人命重要？而且你那點銀子，我也壓根看不上。好了，時間也差不多了，你若再拖拉著，不肯體面地走，那本官就只好幫你體面了。」

    隨著他一個動作，身後兩名親信已邁步向前，便要打開牢門，進去幫對方一把。沈添的身子再度一顫，然後大聲叫道：「慢著！就不勞別人動手了！」

    說完，他拿起那根麻繩，踏上凳子，再踮起腳來，將之掛上了房梁。又是一番猶豫，再深深看了眼外間不動聲色的李凌後，才把心一橫，眼一閉，將頭放進了繩子下方的圓環中。

    不過在最後蹬倒凳子前，他還是大聲道：「李凌，你一定會為此付出代價，太子……太子他一定不會放過你的！」話落，凳子倒下。

    沈添整個人在半空中就是一陣掙扎，帶得繩索也是一陣搖晃。但無論是這根精心準備的麻繩，亦或是上方的牢房橫樑，那都是極其的堅固，任他如何掙扎都沒有半點斷裂的可能。於是，又過了片刻後，他痛苦掙扎的動作終於停滯，雙手雙腳已染筆直下垂，腦袋也從繩圈的另一頭耷拉下來，卻是正式死去。

    隨州城中頗有聲望的一代大商賈，大善人，太子面前極受重視，多年來為太子賺取了海量銀子的大功臣，有著財神之名的沈添，終於死在了這一根只兩文錢的麻繩之下。

    而在他死之前，另一個「財神」，其弟沈淵，也在官府方面的強逼下，選擇了上吊自盡。就此，太子放在外頭的最重要的臂助，斂財有道又忠心耿耿的「財神」徹底被除！

    他一臂已斷！

    直到沈添在半空中有吊了足有盞茶工夫，連晃蕩都不再有，李凌才擺手讓人進去查看，確認其死亡。然後，便回頭吩咐道：「傳出話去，就說他沈家一早就和羅天教有所勾結，讓隨州當地官府將他家產全部抄沒，不得有絲毫遺漏。」

    身後的下屬忙答應一聲，但隨即又問道：「那要人問起罪證什麼的呢？」畢竟沈家在外的口碑可是相當不錯的，現在人死抄家，總得給外間一個合理的說法吧。

    「他們兄弟全都畏罪自盡還不足以說明問題嗎？」李凌說了一句後，又突然補充道，「還有，在此之前，沈家不斷將糧食運往湖廣各處，搶在官府之前哄抬各地糧價，這就足以證明他們圖謀不軌，是羅天教禍亂湖廣的罪證了！」

    仔細想來，當初百義堂的人把這事報上時，李凌也只是略有些奇怪，現在聯繫其身份，原來他們一早就已露出馬腳了。

    雖然順利解決了沈家兄弟，也有光明正大的理由抄沒其家產，但李凌卻也知道，恐怕是沒法把真正的「財神」的資產給抄出來的。如此一來，對官府來說終究還有所不足，也是時候借著這次的聲勢，和湖廣各地的那些富商大戶們說說正事，從他們的身上榨出更多的油水來了。

    當下里，回到衙門的李凌便讓下屬傳出話，把諸如胡家、范家等等湖廣各地的富商大戶的家主人等都召集到武昌來見自己，是到了秋後算總賬的時候了！

    之前，這些傢伙趁著災情

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