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    由於地形的限制，荊州最多只能一次投入兩千人攻打平安堡，分為東、中、西個方向進攻，而城堡上的五守軍也同樣分為線防禦，他們居高臨下，占盡了地利，使荊州軍死傷慘重，卻始終難以攻下這座堅堡。

    負責西線進攻的荊州軍將領是一名軍侯，名叫趙潛，他們是投入的第批荊州軍，在他們之前的兩千士兵已陣亡大半，這一次李嚴下達了死令，拿下城堡重賞，拿不下城堡皆斬，這使軍侯趙潛背負了大的壓力。

    在一座被燒毀商鋪的斷壁殘垣後面，趙潛召集五名屯長商議對策，一名屯長憤憤道：「最容易攻下城堡的是東面，我們這邊最難打，連東面都攻不下來，讓我們西線怎麼打？」

    「放屁！」

    趙潛怒罵道：「你有種向守去說，別在老面前說這些沒用的屁話，明天天亮前拿不下城堡，老人頭落地，你們也休想活命！」

    眾人都沉默了，這時，一名身材瘦小的屯長道：「我琢磨著，咱們能不能從南面試一試。」

    「可南面背靠山崖，連立足之地都沒有，怎麼試？」另一名屯長立刻反對道。

    「就因為幾乎不可能進攻，所以南面才沒有什麼守軍，其實城堡高大堅固倒不是問題，關鍵是守軍兇狠。」

    「別扯了，南面根本不可能，怎麼爬上去？被發現了，只用一塊石頭就全部砸死。」

    眾人紛紛反對，趙潛也覺得不可能，但除此之外，他又無計可施，他便問提方案的屯長道：「你覺得爬得上去嗎？」

    「卑職在山裡長大，從小跟隨父親去採藥，比這個更陡峭的山崖都爬過，我只要帶五個弟兄，混進堡中伺機行事。」

    趙潛想了想，就算他們幾個人死了也無所謂，他終於答應了，「假若能成功，我把賞金分你一半，另外，我會從前面進攻，配合你們的行動。」

    平安堡背靠一座十幾丈高的山崖，山崖下便是滔滔長江水，儘管城堡和山崖之間有一條長約一尺的空隙，但從正面繞到城堡後背，幾乎是不可能，只能乘船到山崖下，再沿著山崖向上攀爬。

    執行這個任務的屯長名叫任平，是南郡枝縣人，從小在山區中長大，祖祖輩輩都以採藥為生，任平也從六歲起便跟隨父親上山採藥，十八歲時加入南郡軍，至今已經七年，累功升為屯長。

    任平一直屬於劉備的軍隊，在去年跟隨王威偷襲襄陽時被江夏軍俘獲，正式隨大軍轉為劉璟的江夏軍。

    任平身材瘦小，立功的機會並不多，而這一次他知道自己機會來了，儘管他也知道這件事的風險大，但升官發財的**促使他甘願冒險。

    他從五士兵挑選出了五名跟隨他的勇士，這五人都和他一樣身手敏捷，善攀登。

    今晚他們的運氣不錯，彤雲密布，星月遮蔽，天地間一片漆黑，幾步外就看不見人影，是趁夜偷襲的大好良機，在夜色的掩護下，任平率領五名手下乘船到了山崖下，徒手向山攀登。

    山崖雖然陡峭，但長滿了粗壯的藤蔓，使他們的攀登非常順利，不到半個時辰，他們便攀上懸崖，後背緊緊貼靠城堡，站在一尺寬的空隙上，再向上攀爬卻不容易了。

    城堡是巨石砌成，巨石之間嚴絲合縫，向上攀爬毫無著力之處，但對於任群他們而言，爬上去並不難，難的是不能被敵軍發現，他們沒有急著動手，而是在耐心地等待機會

    李嚴也親自到了平安堡下，他剛剛得到信陵縣傳來的消息，對岸斥候發現了一萬多劉備軍隊，正在對岸碼頭集結，準備天亮後渡江。

    這便使李嚴心中十分緊張，他現在已經不是擔心怎麼向劉璟交代的問題，而是劉備軍一旦渡江成功，他們的巴蜀戰略將遭到沉重打擊，甚至劉備只要扼守住秭歸城，便可以從容入蜀，而他們卻無能為力。

    只有拿下平安堡，他們才能狙擊劉備軍渡江，此時李嚴也知道六名勇士從後面攀城的情報，他算了算時辰，可以進攻了，他當即下令道：「傳我的命令，全線進攻城堡！」

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