方能夠有最佳的時機和效果——屆時，若是和英人的一場衝突一如所料的打輸了，自然給了他最好的藉口；若是居然能夠打贏了，皇帝的威望如日中天，再提起改革，想來朝野上下的阻力也會得多——這也正是皇帝面對這一次的談判，態度如此強硬到了極點的緣故

    他想了一會兒：「六福？」

    「奴才在。」

    「到前面去，傳軍機處到這裡來。」

    「喳。」六福答應一聲，出殿而去。過了好一會兒的時間，門帘從外挑起，文慶、翁心存、孫瑞珍、曾國藩幾個進到殿中，撩衣跪倒：「臣等，恭請聖安。」

    「剛才老六他們來過了，和英國公使的會商不歡而散，此事，你們知道嗎？」

    「臣等略有耳聞。英人得隴望蜀，狼子野心，以蕞爾國不知禮法，竟然在兩國邦交之際口出狂言，種種狂悖之處，難以勝言，這也不過是英人慣用伎倆。皇上不必為這等人憂勞聖懷才是的。」

    「話是這樣說，不過英人為鴉片之事不惜挑起兩國紛爭，這在道光朝是有先例的。到時候，英人真的不遠萬里舉兵而來，你等以為，只憑在天津所見的綠營兵士的暗弱無能，可能收禦敵於國門之外之效嗎？」

    奕不在，文慶就是輔軍機大臣，聞言立刻除冠碰頭，口中答說：「臣等奉職無狀，上勞廑憂，請皇上責罰。」

    皇帝連眼眉都沒有動一下，低頭看著下跪的幾個人，開口問道：「曾國藩？」

    「臣在。」

    「你是新補的兵部尚書，兵制之事，你也曾經朕，關於此事，可有什麼要說的嗎？」

    「是。臣以為，管兵當先管將。武將之中，挑選操守良好的，大力加以提拔，」曾國藩跪在人叢後面，亢聲而言：「臣想，軍隊之中，重紀律二字，紀律不好，難免sao擾地方，百姓見到軍士，心中就、會害怕，不但不能提供幫助，反而暗中資敵。所以兵制之事，當先以整頓紀律為第一要務。」

    「嗯？」皇帝微感詫異的問道：「這和你上月在天津時給朕上的摺子中所說的，似乎前後不一啊？」

    曾國藩知道，皇帝這是在問及皇帝駐蹕在天津黃家花園時，自己進呈的那份《痛陳八旗、綠營兵政弊端折》了。他自然也有話分辨，當下碰頭答說：「臣的原奏中本就說過，綠營、八旗有制度、平日積習、行於出征戰陣之際弊端種種，最為嚴重者則是將帥士卒各顧自私，彼此妒猜，互不相下；綠林綠士仇殺民壯鄉團以至勇丁；紀律太壞。每每綠林綠出征之時，到處擾民，已成最大隱憂數款。」

    他停頓了一下，喘了口氣，繼續說道：「以臣愚見，凡此種種，皆為兵伍所在，不講紀律之惡行表徵所見。只要能夠痛加整頓，想來以綠營、八旗將士久在軍伍，百凡歷練之身，一旦能夠痛改前非，日後為國出力，誠然也是大可預見之事。」

    皇帝好一會兒沒有說話，曾國藩所說都是書生之見，未必能夠落到實處。而且，即便自己下旨要求各省整頓兵伍紀律，怕也不過是陽奉yin違，弄到最後，一事無成。

    想了想卻也沒有什麼更好的辦法，皇帝說：「英人此番在我國販賣鴉片受阻，依朕想來，早晚必有一戰。而現今各省之中，兵武不興，實在是最大的隱憂。剛才曾國藩所言，雖也是正論，不過重整紀律，緩不濟急。還要有一些更加能夠立竿見影的法子來。你們都說說，有什麼好法子，可以解決目前為難的局面的？」

    孫瑞珍在後面跪著，這一次政海波濤，賽尚阿、賈禎等人覆頂而沒，新撿拔的幾個人都算是新近之資，不過這其中也大有分別。奕、文慶、文祥都是旗人，是他不能比的；曾國藩帝眷之隆朝臣無雙，是他不敢比的；翁心存上書房教習，負責大阿哥的學業，再加上翁同龢是皇上身邊近人，也是他羨慕不來的。

    所以，雖然入值軍機，卻也不過是陪襯，這一次聽曾國藩的話給皇帝委婉的駁了，急於自見之下，前行了幾步：「回皇上話，臣有話說。」

    「你說吧。」

    「是。剛才曾大人所言

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