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    周旋過一陣，遙遙望見一群人迤邐而來，有他的跟班，也有差人，後面跟著大大十來個人。這不用說，王樹汶的父親已經找到了，所以才有這班人跟來看熱鬧。

    他看到了，旁人當然也看到了，群相驚疑，不知他有何舉動？就在這時候，朱光第突然向王老師問道：「老兄可知道王樹汶其人？」

    「王樹汶？」王老師當然知道，只是盜劫重案，又牽連者胡體安，怕多言賈禍，所以搖搖頭說：「上復老公祖，生員不人，不知道。」

    這就漏了馬腳，明明知道王樹汶人。朱光第暗中好笑，同時也知道再問是多餘之事，便站起來，預備動身。

    「傳轎」差役大聲一喊。

    在場的人，紛紛起立，而且很快地排成班，恭送縣大老爺。朱光第便朗聲說道：「大家聽清楚了，我帶那個王季福回城，決不會為難他。他沒有犯法，我只不過傳他去做一個證人，問明白了，大概還要送到省城去認一個人。大家可猜想得到，是去認一個什麼人」

    於是，或者面面相覷，或者竊竊私議，卻沒有一個人敢開口。

    「不要怕」朱光第鼓勵著說，「儘管說實話。」

    「老公祖，」王老師打了一躬，為他同名同姓的鄉農乞情，「這個王季福，平日安分守己，從未聽說他有為非作歹的事情。」

    「我知道。看樣子是個老實人。」

    然而老實人卻做了一件錯事。因為本來老實怕官，加上情虛心驚，一見了朱光第瑟瑟抖個不住，竟致自己管不住自己，癱倒在地，面色其白如紙，象要虛脫似地。

    朱光第從游幕到服官，經手的刑名案件，傳訊過的犯人證人，不知多少？老實怕官的人也見得多，何致於這般模樣，心裡便有了兩三成底子，要多帶些人走了。

    帶的是王家村的地保和王季福的左右鄰居。多少年來的規矩，官府傳人作證或者有所訊問，派個差人去傳喚就是，限期到案，不問此人因此耗時廢業，自貼盤纏，這就叫做『訟累』。朱光第卻格外體恤，傳集王家的鄰居，每人了一吊制錢，讓他們進城好有食宿之費。

    回衙門就開審，卻不提王季福，先傳左鄰，也姓王，「王季福是不是你同族？」他問。

    「是。是人族中弟兄。」

    「那麼，王樹汶呢？」朱光第用閒話的口氣問。

    「是人的侄子。」

    一下就可以確定王樹汶真的是王季福的兒子，於是朱光第又問：「你跟王季福是弟兄，又是鄰居，當然常有來往。」

    「不是。人跟王季福不和，平時不來往的。大老爺要問王季福的事，要問王天賜。」

    「誰是王天賜？」

    「喏，就是他。」

    順著他的手指，向廊下一看，原來就是王季福的右鄰。

    「好，沒有你的事了，你趁早回去吧」朱光第打左鄰傳右鄰：「你叫什麼名字？」

    「人叫王天賜。」

    「王季福是你什麼人？」

    「是共曾祖的弟兄。」王天賜看上去不象鄉下人，講話很從容。

    「你們常有往來？」

    「是弟兄嘛，又是緊鄰，當然常常往來。」

    「那麼，你對王季福家的事，當然很熟悉羅？」

    「也知道些。」王天賜說，「不過家家有本難念的經，有些事，人也不便問。」

    「是那些事？」

    王天賜一愣，只是眨眼，是一時想不起的神情，隔了半晌才說：「回大老爺的話，總是家務事。不知道大老爺要問那一件？」

    「我問他的兒子。」朱光第說：「王樹汶是他的兒子不是？」

    「是的。王季福就那麼一個兒子，給了人家了。」

    「既是獨子，怎麼捨得給人？」

    「這就不曉得了。人也問過他，他只是搖頭嘆氣。人就不便再問了。」

    「王季福家，平時有些什麼人出入？」朱光第問：「你是他的緊鄰，又常有往來，他家

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