一年前開始，這烏沙的收價連年放低不說，要做這個活還得給船幫奉上『護船錢』，孩子他爹娘前些年遭了水禍沒了，老漢我一個人做活，可就連『護船錢』也交不起了。」

    十一年前。

    倒正是情報里鐵手團逐步開始控制烏江沿岸船幫的時候。

    陳牧心中念頭閃過，同時微微搖頭，這情形的確也和州府沒什麼兩樣，人幹的活是足夠衣食，但歷經層層盤剝之後，就變成苦日子了。

    「將烏沙直接賣到外地如何？」

    陳牧又問了一句。

    老漢聽罷便連連搖頭道：「這十里八鄉都是張家船幫的地盤，能賣到哪去，何況敢繞開他們去外頭賣烏沙，被逮到了那可是客官你不會是來收烏沙的吧，若是想做這個活計，可千萬消了念頭，上個月就有一批外地來人收買烏沙，從咱們村里直接取沙，結果被船幫發現，第二天一大堆腦袋就被掛在渡口了。」

    說到這裡老漢不禁打了個寒顫，眼眸中也露出一絲懼意。

    陳牧聽到這裡，將目光投向那滾滾渾濁的江水，眼神平靜，明明腳底就是值錢的烏沙，取之不盡，但卻不能拿來養活一家，吏治敗壞，官匪勾結，莫過於此。

    這種情況不是滅了船幫和鐵手團就能解決的，船幫本身就由鄉民構成，滅了一批還有另一批，鐵手團也是一樣，不過他此來也並不是為了救苦救難，只是為了從鐵手團手裡借些資源，若是順便能讓烏江沿岸的黎庶日子改善一段時間，也正合問心無愧。

    (本章完)

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