行骨瘦嶙峋的老弱病殘，低著頭，在官吏的催促謾罵之中踏上了未知的道路。

    已經聽不到什麼哭聲了，大家或許都哭累了，只有母親懷裡的嬰兒還在不斷的啼哭，使官吏愈發的煩躁，幾次下令噤聲。

    騎馬的卒從兩旁飛過，馬鞍邊掛著剛摘下的新鮮頭顱，一個白髮蒼蒼的老翁。

    官吏騎上了高頭大馬，看了眼劉大，目光最後又落在了桃子的身上，他咧嘴一笑，笑容頗為恐怖。

    桃子以冷漠來回應他。

    遠去的人時不時回頭，眾人都聚在村口，只是呆滯的望著親友遠去的方向。

    又有幾個房屋空了下來，地面上的泥濘混雜著血。

    天色亮起，村落里已是空蕩蕩的，鳥兒落在枝頭竊竊私語，老鼠在院落內進進出出，村路上再也看不到一個人。

    ............

    「他還會來的，他已經記住我了。」

    「征役愈發頻繁，這個月他們已經來了三次。」

    「前兩次都不曾來桃林，這次忽然到來，大概是有人看不慣，向他告發。」

    桃子嚼碎了手裡的餅，看向了一旁的母親。

    「明日，我就去縣裡。」

    「縣裡.....」

    劉張氏的臉上再次沒有了血色，本就蒼白的臉頰變得如霜雪覆面。

    她的嘴唇微微顫抖了起來，「你知道城裡有多兇險嗎？」

    「那比野豬林還要兇險萬倍....我絕不允許。」

    她看向了劉大，「夫君....」

    劉大仰起頭來，「他都決定好了，你還勸什麼呢？他是商談的語氣嗎？劉公下令了，怎敢勸諫？」

    她的眼裡寫滿了哀求，語氣變得更加卑微，「夫君....」

    「媽，無礙，我先前便考慮過了。」

    「我會通過應試。」

    「會保護好你。」

    劉張氏低下頭，默默流淚，一言不發。

    劉大爬上了屋頂，繼續逗弄他養的那些小鳥，樂此不疲。

    劉張氏為桃子收拾著東西，認真的叮囑著。

    「明日張成進城，你就跟著他一同去.....一路上跟緊他，勿要離隊。」

    「沒有過所不能進城，不能進食肆，不能住宿，若是被盤查，拿不出過所，就會被抓起來，村里只有張成手裡有過所，你不要冒犯他。」

    「出了家門，勿要跟生人言語，不要吃別人的東西，不要跟他人衝突，就走你的路，什麼都不要管。」

    「縣裡兇險，到了學室，就勿要出縣學一步.....看好你的包裹，裡頭的東西別讓外人看到....」

    劉張氏說了很多很多。

    說著說著，她又幾次落淚。

    「桃子啊，定要保護好你自己，這世間，除了你，我就別無他物了....」

    「我知道了。」

    「啾~~~」

    鳥尖叫了一聲，撲扇著翅膀，從屋頂一躍而起，消失在天邊。

    劉大跳起身來，對著那鳥破口大罵。

    「賊鳥！賊鳥！」

    「餵不熟的！」

    「沒人餵你，早晚餓死你個狗東西！！」

    ............

    次日。

    一匹馬低頭前進。

    那是一匹很老的馬。

    亂糟糟的毛髮稀疏，一張老皺的皮裹著骨頭。

    馬蹄很是沉重。

    每一次前進，都帶著停頓，上坡的時候，馬蹄都顫抖了起來。

    「啪~~~」

    馬鞭炸響在馬背上，老馬耷拉著頭，渾濁的眼眸里沒有悲傷和痛苦。

    「畜牲！！」

    「啪~~~」

    又一鞭下去，它終於開始晃

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